Schede piante >> LEPIDIUM MEYENII (Maca andina)

Data ultima revisione 08-06-2009

HABITAT: tipica della zona montuosa delle Ande, ad altitudini superiori ai 2500 m.

PARTE USATA: il tubero.

PREPARAZIONI FARMACEUTICHE: estratto secco nebulizzato e titolato in beta ecdisterone min. 1,5% (letteratura). Il suo dosaggio giornaliero va da 5 a 8 mg./kg, suddivisi in due somministrazioni preferibilmente lontano dai pasti.

COMPOSIZIONE CHIMICA: contiene principalmente dei derivati benzilati della 1,2-diidro-N-idrossipiridina, chiamati macaridine, insieme con alcamidi benzilate dette macamidi. Contiene un olio essenziale, particolarmente ricco di fenil acetonitrile (85,9%), benzaldeide (3,1%) e 3-metossifenilacetonitrile (2,1%), con piccole quantità di benziltiocianato.

PROPRIETÀ TERAPEUTICHE

Azione stimolante sessuale: Uno studio nel ratto ha valutato l’effetto della polvere micronizzata della radice della maca sul comportamento sessuale del ratto. 60 ratti venivano trattati per 15 giorni con una dose di polvere di 15 o di 75 mg/kg/die o con un placebo, valutando la prima monta, la prima intromissione, l’eiaculazione, le latenze posteiaculatorie, l’intervallo intercopulatorio e l’efficacia copulatoria. Veniva anche controllato se il miglioramento dell’attività locomotoria indotto dalla maca potesse influire sui parametri indicati più sopra. Al termine della sperimentazione entrambi i dosaggi causavano un miglioramento evidente della prima monta, della prima intromissione e dell’intervallo intercopulatorio, mentre solo il dosaggio di 75 mg/kg riduceva le latenze posteiaculatorie e l’eiaculazione. Entrambi i dosaggi causavano un aumento della motilità degli animali. Questi dati confermano che la polvere di maca favorisce l’attività sessuale nel ratto.
Uno studio nel ratto ha valutato l’effetto di un estratto fluido di maca sulla spermatogenesi. Gli animali ricevevano per os 66,7 mg di estratto per 14 giorni consecutivi, con valutazione del peso dei testicoli, dell’epididimo, delle vescicole seminali e dell’istologia dell’epitelio seminale pre terapia e al termine della stessa. Alla fine dello studio si è notato un aumento significativo del peso dei testicoli e dell’epididimo, ma non delle vescicole seminali. Nell’epitelio germinale vi era un aumento delle mitosi, con aumento delle cellule nelle fasi IX-XIV (precoci) della maturazione cellulare e con calo di quelle nelle fasi I-VI (tardive) del ciclo cellulare stesso.
Uno studio nel ratto ha indagato l’azione di un estratto acquoso di maca sull’apparato genitale. L’estratto era somministrato per os alle dosi di 0,01 o di 5 g/kg, corrispondenti all’ingestione di 0,022 o di 11 g/die di radici di maca essiccate per 7 giorni. Si esaminava l’effetto dell’estratto in questione sul peso dell’epididimo, sugli stadi dei tubuli seminiferi, sul numero e sulla motilità degli spermatozoi e sui livelli plasmatici di testosterone e di estradiolo. Il peso delle vescicole seminali era lievemente ma significativamente ridotto, mentre quello degli altri organi non era influenzato. La maca aumentava la lunghezza dei cicli VII e VIII delle vescicole seminali in modo dose dipendente, ma non modificava il numero e la motilità degli spermatozoi nel liquido spermatico e i livelli plasmatici di estradiolo. Essa invece riduceva lievemente quelli di testosterone. La maca aumentava il numero di spermatozoi nei tubuli seminiferi, il che sarebbe correlato all’allungamento delle fasi VII e VIII nei tubuli seminiferi stessi. Lo studio dimostra che l’estratto di maca a dosi pari o superiori a 1 g/kg nel ratto non causa fenomeni di tossicità e causa un lieve incremento degli spermatozoi nei tubuli seminiferi (6).
Uno studio nel ratto ha valutato gli effetti di diversi tipi di maca andina (rossa, gialla e bianca) sulla spermatogenesi nel breve (7 giorni) e nel lungo termine (42 giorni). Dopo 7 giorni la maca gialla e quella rossa allungavano significativamente (p<0,05) lo stadio VIII della spermatogenesi, mentre la maca bianca allungava significativamente (p<0,05) gli stati II, VI e VIII. La produzione giornaliera di sperma era aumentata solo dalla maca nera (p<0,05). Non vi erano effetti sulla motilità degli spermatozoi. Dopo 42 giorni solo la maca nera aumentava la produzione giornaliera di sperma (p<0,05) e aumentava la motilità degli spermatozoi (p<0,05). La maca rossa riduceva il peso della prostata, mentre gli altri due tipi di maca non avevano effetti su questo parametro. Lo studio indica che la maca nera pare essere la più efficace nello stimolare la spermatogenesi, soprattutto nel lungo periodo (7).
Uno studio in vitro ha esaminato l’effetto di diversi tipi di estratto di maca (metanolico, etanolico, esanico e cloroformico) sul recettore androgenico umano e sulla conseguente trascrizione delle vie metaboliche regolate dagli steroidi androgeni. Si è visto che nessuno degli estratti testati era capace di legarsi al recettore androgenico, per cui l’effetto della maca sulla spermatogenesi e sull’attività sessuale è legato ad altri meccanismi d’azione (8).
Un gruppo di ratti è stato trattato con piombo acetato alle dosi di 8, 16 e 24 mg/kg/die per 35 giorni con o senza aggiunta dell’estratto di maca somministrato a partire dal diciottesimo giorno. Si valutava l’aspetto dei tubuli seminiferi pre e post trattamento, si misuravano i livelli plasmatici di testosterone e il numero di spermatozoi, la loro motilità e il loro aspetto e grado di maturazione.  Si è visto che il piombo causava una riduzione dose dipendente della lunghezza degli stadi VIII, IX e XI della spermatogenesi e dei livelli plasmatici di testosterone. I ratti esposti al piombo avevano una riduzione degli spermatici, una bassa produzione di sperma e una bassa conta epididimale di sperma. La somministrazione dell’estratto di maca proteggeva validamente contro gli effetti tossici del piombo appena descritti (9).
Un gruppo di ratti è stato trattato con piombo acetato alle dosi di 8, 16 e 24 mg/kg/die per 35 giorni con o senza aggiunta dell’estratto di maca somministrato a partire dal diciottesimo giorno. Si valutava l’aspetto dei tubuli seminiferi pre e post trattamento, si misuravano i livelli plasmatici di testosterone e il numero di spermatozoi, la loro motilità e il loro aspetto e grado di maturazione.  Si è visto che il piombo causava una riduzione dose dipendente della lunghezza degli stadi VIII, IX e XI della spermatogenesi e dei livelli plasmatici di testosterone. I ratti esposti al piombo avevano una riduzione degli spermatici, una bassa produzione di sperma e una bassa conta epididimale di sperma. La somministrazione dell’estratto di maca proteggeva validamente contro gli effetti tossici del piombo appena descritti (10).
Uno studio nel ratto ha valutato l’effetto della polvere di maca gialla, nera o rossa sulle funzioni cognitive in animali ovariectomizzati. Essi ricevevano le polveri suddette per 21 giorni, valutandone gli effetti sulle funzioni cognitive tramite il water finding test e il forced swimming test. Al termine dei 21 giorni gli animali venivano sacrificati e il loro utero esaminato. Si è visto che la maca nera era la più efficace nel water finding test, ma anche le altre erano piuttosto efficaci. Nel forced swimming test tutti e tre i tipi di maca erano efficaci e tutte aumentavano il peso dell’utero. Lo studio indica che tutte le polveri di maca testate erano efficaci sulle funzioni cognitive nel ratto ovariectomizzato (11).
Uno studio nel ratto ha valutato l’effetto della somministrazione cronica di polvere di maca sul comportamento sessuale e sull’ansia. Si misuravano il comportamento sessuale degli animali, l’eiaculazione e i test per misurare l’ansia come l’elevated plus maze, il locomotion e il social interaction. La polvere di maca veniva data per os alle dosi di 25 o di 100 mg/kg/die per 1 mese e i controlli suddetti venivano fatti pre terapia, a metà della stessa e al suo termine. Si è visto che la maca a nessuno dei due dosaggi aumentava significativamente l’attività sessuale ma incrementava l’eiaculazione. Essa non aveva effetti sull’ansia degli animali. Lo studio indica che la polvere di maca può stimolare l’eiaculazione ma non l’attività sessuale e l’ansia nel ratto (12).
Uno studio nel ratto ha valutato l’effetto di un estratto acquoso e di un estratto idroalcoolico di maca sull’apprendimento e sulla memoria in animali ovariectomizzati utilizzando il water finding test. L’estratto acquoso veniva somministrato alla dose di 0,5 o di 2,0 g/kg/die e quello idroalcoolico alla dose di 0,25 o di 1,0 g/kg/die  per os per 35 giorni, valutando il suo effetto sul deficit di memoria indotto dalla scopolamina alla dose di 1 mg/kg/die. Si è visto che entrambi gli estratti attenuavano gli effetti negativi della scopolamina sulla memoria e inibivano le acetilcolinesterasi, ma non avevano effetto sulle MAO. Lo studio indica che gli estratti di maca testati possono ostacolare il deficit mnesico indotto dalla scopolamina nel ratto (13).
Uno studio nel ratto ha valutato l’effetto di differenti frazioni della maca nera ottenute da un estratto idroalcoolico di questa droga sulla spermatogenesi. L’estratto idroalcoolico veniva sottoposto a estrazione coi seguenti solventi: etere di petrolio, cloroformio, etil acetato, n-butanolo e acqua per ottenere le rispettive frazioni, che venivano somministrate per os agli animali per 7 giorni. Si misuravano pre e post trattamento la produzione di spermatozoi, il numero di spermatozoi nell’epididimo e nei vasi deferenti. Si è visto che la frazione ottenuta con l’etil acetato era quella che stimolava maggiormente la spermatogenesi, indicando che le sostanze responsabili dell’azione spermatogenetica si trovino soprattutto in questa frazione (14).

Azione stimolante sessuale. Studi clinici. 
Uno studio clinico in aperto ha valutato l’effetto di un estratto di maca sulla spermatogenesi in volontari sani maschi, di età compresa tra i 24 e i 44 anni. Essi ricevevano 1500 o 3000 mg.  di estratto di maca per 4 mesi, con valutazione dello sperma, dell’LH, dell’FSH, della prolattina, del testosterone e dell’estradiolo pre terapia e al termine della stessa. Al termine della sperimentazione vi era un aumento del volume del liquido seminale, del numero di spermatozoi e della loro motilità, senza modifiche apprezzabili nei livelli degli ormoni esaminati. Tali effetti erano simili per entrambe le dosi di maca somministrate (5).
Uno studio clinico ha valutato l’effetto estrogenico e/o androgenico della maca e la sua azione sul profilo ormonale e sui disturbi neurovegetativi della menopausa in 14 donne in menopausa. Esse dovevano ingerire 3,5 g/die di polvere di maca o un placebo per 6 settimane con un disegno di tipo crossover. Si misuravano i livelli plasmatici di estradiolo, FSH, LH e SHBG e l’intensità dei disturbi neurovegetativi della menopausa tramite la scala di Green pre e post terapia. Al termine dello studio non sono state osservate differenze significative tra i due gruppi per quanto riguardava i livelli di estradiolo, FSH, LH e SHBG, mentre si notava una significativa riduzione (p<0,05) del punteggio della scala di Green nelle donne del gruppo verum. Tale attività non era correlabile a effetti di tipo androgenico o estrogenico, anche perché la polvere di maca non esibiva alcun effetto di questo tipo su cellule in vitro. Lo studio indica che la polvere di maca può essere utile per alleviare i disturbi neurovegetativi della menopausa e che tale effetto non è dovuto a un’azione di tipo androgenico o estrogenico (15).
Uno studio clinico controllato ha valutato l’effetto di un estratto secco di maca in pazienti affetti da disfunzione erettile. Sono stati arruolati 50 uomini, che dovevano assumere per os 2400 mg/die di estratto o un placebo per 3 mesi, valutando l’effetto del trattamento sul benessere psico-fisico e sulla disfunzione erettile tramite i test International Index of Erectile Function (IIEF-5) e Satisfaction Profile (SAT-P). Si è visto che al termine della sperimentazione vi era, in entrambi i gruppi, un significativo aumento del punteggio del test IIEF-5 (p<0,05), ma nei pazienti del gruppo maca tale miglioramento era significativamente superiore (p<0,001). In entrambi i gruppi si notava un miglioramento del punteggio del test SAT-P, ma anche in questo caso i pazienti del gruppo maca erano quelli che ottenevano un miglioramento superiore (p<0,05). Solo i pazienti del gruppo maca avevano un miglioramento significativo (p<0,05) nella parte del test SAT-P dedicata alla performance fisica e sociale. Lo studio indica che un estratto di maca migliora la performance sessuale e anche il benessero psicosociale di pazienti con insufficienza erettile (16).
Indicazioni principali: astenia sessuale.
Azione principale: tonica a livello sessuale.
Altre azioni: antiastenica.

EFFETTI  COLLATERALI: nessuno degno di nota.
CONTROINDICAZIONI: sconsigliata in gravidanza e durante l’allattamento.
INTERAZIONI FARMACOLOGICHE: non note.

BIBLIOGRAFIA:

1)Tellez M. Et al. Composition of the essential oil of Lepidium meyenii (Walp.). Phytochemistry 61(2):149, 2002.
2)Cicero A.F. et al. Lepidium meyenii Walp. improves sexual behaviour in male rats independently from its action on spontaneous locomotor activity. J Ethnopharmacol 75(2-3):225-9, 2001.
3)Gonzales G.F. et al. Effect of Lepidium meyenii (maca) roots on spermatogenesis of male rats. Asian J Androl 3(3):231-3, 2001.
4)Zheng B.L. et al. Effect of a lipidic extract from lepidium meyenii on sexual behavior in mice and rats. Urology 55(4):598-602, 2000.
5)Gonzales G.F. et al. Lepidium meyenii (Maca) improved semen parameters in adult men. Asian J Androl 3(4):301-3, 2001.
6)Chung f. Et al. Dose-response effects of Lepidium meyenii (Maca) aqueous extract on testicular function and weight of different organs in adult rats. J Ethnopharmacol. 98(1-2):143-7, 2005.
7)Gonzales C. Et al. Effect of short-term and long-term treatments with three ecotypes of Lepidium meyenii (MACA) on spermatogenesis in rats. J Ethnopharmacol. 2005 Sep 17; [Epub ahead of print].
8)Bogani P. et al. Lepidium meyenii (Maca) does not exert direct androgenic activities. J Ethnopharmacol. 2005 Oct 17; [Epub ahead of print].
9)Rubio J. et al. Lepidium meyenii (Maca) reversed the lead acetate induced-Damage on reproductive function in male rats. Food Chem Toxicol. 2006 Feb 27; [Epub ahead of print].
10)Rubio J. et al. Lepidium meyenii (Maca) reversed the lead acetate induced-Damage on reproductive function in male rats. Food Chem Toxicol. 2006 Feb 27; [Epub ahead of print].
11)Rubio J. Et al. Effect of three different cultivars of Lepidium meyenii (Maca) on learning and depression in ovariectomized mice. BMC Complement Altern Med. 6(1):23, 2006.
12)Lentz A. et al. Acute and Chronic Dosing of Lepidium meyenii (Maca) on Male Rat Sexual Behavior. J Sex Med. 4(2):332-40, 2007.
13)Rubio J. Et al. Aqueous and hydroalcoholic extracts of Black Maca (Lepidium meyenii) improve scopolamine-induced memory impairment in mice. Food Chem Toxicol. 2007 Apr 20; [Epub ahead of print].
14)Yucra S. et al. Effect of different fractions from hydroalcoholic extract of Black Maca (Lepidium meyenii) on testicular function in adult male rats. Fertil Steril. 2007 Jul 30; [Epub ahead of print].
15)Brooks N.A. et al. Beneficial effects of Lepidium meyenii (Maca) on psychological symptoms and measures of sexual dysfunction in postmenopausal women are not related to estrogen or androgen content. Menopause. 2008 Sep 6. [Epub ahead of print].
16)Zenico T. et al. Subjective effects of Lepidium meyenii (Maca) extract on well-being and sexual performances in patients with mild erectile dysfunction: a randomised, double-blind clinical trial. Andrologia. 41(2):95-9, 2009.